När Julia Ravanis tilldelas utmärkelsen Årets alumn är det inte bara ett erkännande av hennes akademiska skärpa utan ett firande av en person vars nyfikenhet och förmåga att röra sig sömlöst mellan teknik och humaniora. Det har gett oss nya perspektiv och gjort forskningen tillgänglig för en bredare publik genom böcker och teater.
Julia har varit doktorand i teknikhistoria vid Chalmers, där hon med sin forskning tittat på svensk datorhistoria mellan 1955 och 1975. Hon har undersökt hur programmering gick till, hur könsroller såg ut inom programmeraryrket och vilken roll datorer spelade inom svensk militärforskning. Frågor som hjälper oss att förstå dagens teknik med hjälp av historien.
Men hennes bana började i en annan värld. Som barn var hon fascinerad av stjärnhimlen och älskade att räkna, men drömde lika gärna om att bli skådespelare eller smyckesdesigner. Det var inte självklart att hon skulle bli ingenjör, men med ett växande intresse för fysik och matematik, och en romantisk bild av Göteborg (präglad av Håkan Hellström-låtar), blev Chalmers ett naturligt nästa steg.
– När jag blev äldre kändes det rimligare att bli civilingenjör än skådespelare, berättar Julia.
Och det var inte bara fysiken som fångade henne. Under studietiden var Julia engagerad Djungelpatrullen, som arrangerade pubar för fysikstudenterna. Det var en tid präglad av stark gemenskap, en känsla av att stiga in i en ny värld med egna ritualer, språk och sånger.
– Jag glömmer aldrig Jana Madjarovas första föreläsningar i matte. Den där känslan av hur en ny värld växte fram på svarta tavlan – det var magiskt.
Efter civilingenjörsexamen 2019 tog hennes resa en vändning. Det som lockade mest var att skriva, läsa och tänka kritiskt kring vetenskapens roll i samhället. Det ledde till en magisterexamen i idé- och lärdomshistoria, och sedan till forskarstudier i teknikhistoria.
Samtidigt började Julia skriva. Hon debuterade 2021 med Skönheten i kaos, en essäbok där teoretisk fysik möter filosofi och berättande. I augusti 2024 kom Emmys teorem, en bok om den banbrytande matematikern Emmy Noether – ett verk som belönades med Gerard Bonniers essäpris. Den har beskrivits som ”poetisk och vacker” av kritiker. Våren 2025 sattes Skönheten i kaos upp på Folkteatern i Göteborg, ett exempel på hur hennes texter överskrider det akademiska och söker nya plattformar.
– Min drivkraft är nyfikenheten. Men också att bryta upp gränserna mellan naturvetenskap och humaniora. De mest spännande frågorna finns i gränslandet däremellan förklarar Julia när vi frågar vad som är hennes drivkraft.
Att Julia är först ut att få utmärkelsen Årets alumn känns talande. Hon visar att en teknisk bakgrund inte alltid måste leda till en traditionell ingenjörsbana. Ett teknikintresse kan samexistera med ett konstnärligt och filosofiskt tänkande. För studenter och andra alumner, särskilt de som bär på dubbla intressen, är hennes resa inspirerande.
– Drömmen är att kunna försörja mig som författare och skriva fler böcker. Det är där jag vill vara om fem eller tio år.
Idag kombinerar Julia sitt författarskap med en ny deltidstjänst på intuitionen Fysik på Chalmers, där hon leder arbetet med att bygga upp en populärvetenskaplig plattform. Plattformen ska stötta forskare som vill nå en bredare publik, genom öppna föreläsningar och samtal, samt lyfta in humanistiska perspektiv i naturvetenskaplig undervisning. Arbetet sker i samarbete med tidskriften Glänta, där Julia länge varit redaktör – ett naturligt steg i hennes strävan att göra vetenskap tillgänglig för fler.
Oavsett var hon hamnar är det är tydligt. Julia Ravanis kommer att fortsätta ställa oväntade frågor, tänja på gränser och föra nya samtal i forskningen, i litteraturen, och i samhället i stort. Med nyfikenheten som ledstjärna.
Läs mer om Årets alumner 2024
Lyssna på Julia Ravanis tala på Alumndagen den 29 september. Se hela programet
