När Volvo Cars nyligen presenterat nya EX60 markerar det mer än lanseringen av en ny bilmodell. Det är också ett tydligt tecken på ett pågående teknikskifte i den globala fordonsindustrin. Samtidigt är det ett område där Chalmers forskning spelar en allt viktigare roll.
En bakvagn i ett stycke
EX60 blir den första Volvo-modellen som använder så kallad megacasting. I stället för att bygga bilens bakre struktur av 60–100 hopsvetsade stålkomponenter ersätts dessa av en enda, stor pressgjuten aluminiumstruktur. Resultatet är färre sammanfogningsprocesser och lägre tillverkningskostnader. Tekniken har tidigare framför allt förknippats med Tesla och kinesiska tillverkare. EX60 innebär därför ett tydligt europeiskt genombrott, dessutom med produktion i Torslandafabriken i Göteborg.
Mer än en produktionsmetod
Megacasting är dock inte bara en produktionsfråga, utan kan också få stor betydelse för hållbarhet. Tekniken ställer krav på nya materiallösningar, avancerad simulering och djup förståelse för termiska processer, hållfasthet och reparerbarhet. Det är områden där Chalmers har stark kompetens. På bara 2,5 år har forskningen inom området vuxit från noll till en projektportfölj på omkring 50 miljoner kronor, med ett årligt inflöde på cirka 10 miljoner kronor. Finansieringen kommer bland annat från Vinnova, genom satsningar som Net Zero Industry och FFI, samt från Mistra, WISE, SSF och WISE/WASP.
– Vår forskning fokuserar på att utveckla cirkulära materiallösningar som gör det möjligt att använda mer återvunnet aluminium i avancerade och högpresterande produkter. Det är en viktig del i att minska klimatpåverkan och resursanvändningen inom fordonsindustrin. Genom att kombinera modellering och experimentell provning bidrar vi till nya tillverkningstekniker, som megacasting, med lägre miljöavtryck.
– Det växande intresset från industrin, tillsammans med vårt samarbete med Tekniska högskolan i Jönköping och RISE, pekar på fortsatt tillväxt, säger Lars Nyborg, professor i ytteknik vid Chalmers tekniska högskola.
Möjligheter för forskning och samverkan
Sammantaget visar Volvo EX60 hur industrins omställning mot elektrifiering, förenklad produktion och systemintegration skapar nya forskningsfrågor och nya möjligheter. För Chalmers handlar det inte om att utveckla enskilda komponenter, utan om att bidra med kunskap som gör nästa teknikskifte möjligt.
– Detta är ett bra exempel på hur ett storföretag tar ansvar för framtida utveckling genom att engagera underleverantörer, universitet och institut. Forskning och utbildning stärker kompetensen och bidrar till bättre produkter och ökad konkurrenskraft på lång sikt, säger Johan Ahlström, professor i materialvetenskap vid Chalmers tekniska högskola.
SVT Nyheter Väst tog hjälp av professor Johan Ahlström för att reda ut hur tekniken fungerar. Se filmerna nedan.
Se inslaget på SVT och introduktion från Volvo
- Så funkar Volvo Cars nya miljard-maskin: ”Väldigt avancerat våffeljärn?” (Öppnas i ny flik)
- Vad är megacasting? (Öppnas i ny flik)
- Vad är fördelarna? (Öppnas i ny flik)
- Vad är det svåraste med tekniken? (Öppnas i ny flik)
- Vad är utmaningarna framåt? (Öppnas i ny flik)
- Introduktion av Volvo Cars megagjutningsprocess (Öppnas i ny flik)
- Professor, Material och tillverkning, Industri- och materialvetenskap
- Professor, Konstruktionsmaterial, Industri- och materialvetenskap
