Studenternas prototyp kan förbättra vården i Rwanda

Kombinationen kändes både spännande och annorlunda: ett industrisamarbete med Sigma Technology Insight, exjobbsarbete i ett afrikanskt land i stark utveckling och en möjlighet att göra skillnad för människor med en stigmatiserande ansiktsavvikelse.

När Viktoria Andersson och Elvira Moberg, studenter på Industriell ekonomi vid Chalmers, presenterades för möjligheten att förlägga sitt exjobb i Rwanda, nappade de direkt. Några månader senare är de ett stort knippe erfarenheter – och kontakter – rikare.

– Innan vi genomförde vårt exjobb visste jag inte att det finns så många möjligheter till projekt i Rwanda, särskilt med koppling till hälsa. Vi har lärt oss hur mycket som helst under det här arbetet, säger Elvira Moberg.

– Ja, det har varit så kul att få vara en del av all den innovation som sker i landet. Och de kontakter som Chalmers har etablerat på plats har verkligen underlättat för oss, säger Viktoria Andersson.

Operationer som gör stor skillnad

Bakgrunden till duons exjobb är de starka relationer som Chalmers under många år har byggt upp med University of Rwanda, och som 2025 resulterade i tecknandet av ett femårigt samarbetsavtal mellan de två universiteten.

Robert Åberg, vd på Sigma Technology Insight, är en av exjobbsprojektets initiativtagare och stöttepelare under arbetets gång. Han fick upp ögonen för projektmöjligheten när han deltog på ett besök på University of Rwanda tillsammans med en grupp från Chalmers i slutet av 2025. Ett av många möten under besöket var med Faustin Ntirenganya, Rwandas förste plastikkirurg som arbetar mycket med operationer av patienter med läpp-käk-gomspalt (LKG) i landet. Ytterligare en initiativtagare till projektet är läkaren Patrik Boivie, som har byggt upp en operationsverksamhet för människor med läpp-käk-gomspalt (LKG) i Rwanda i samarbete med organisationen Operation Smile.

Att få en korrigerande operation är oerhört betydelsefullt för LKG-patienterna, som kan ha problem med tal, hörsel och att äta, och som i Rwanda är en stigmatiserad grupp som riskerar att nekas skolgång. Men för att kunna ge korrekt vård och uppföljning efter ingreppen behövs ett nationellt patientregister – och det saknas idag.

Det här blev Viktoria Anderssons och Elvira Mobergs uppgift att ta sig an.

– Vi utvecklade en digital prototyp för ett nationellt patientregister för LKG, som vi hoppas ska kunna implementeras i landet, säger Elvira Moberg.

Studenterna valde att arbeta med ett system som myndigheterna i Rwanda känner till, och som är kompatibelt med landets sjukvårdssystem.

– Datakvaliteten är oerhört viktig, och det gäller att inte ha ett för stort antal variabler. Därför utgick vi från det LKG-register som Sverige har använt och vidareutvecklat sedan 30 år tillbaka, men vi anpassade det efter de lokala förutsättningarna i Rwanda, säger Viktoria Andersson.

Nätverk i Rwanda öppnade möjligheter

För att kunna skapa ett användarvänligt system och förstå vilken information och data som prototypen behövde innehålla genomförde de en mängd intervjuer med kirurger, hjälporganisationer, beslutsfattare och myndigheter i landet. Något som visade sig medföra en hel del utmaningar, och tvingade studenterna att anpassa sitt arbete efter en ny kontext.

– Rwanda är ett väldigt centraliserat och hierarkiskt land, och vi märkte snabbt att det behövs rätt kontakter för att komma framåt. Vi hade stor hjälp av bland annat Faustin Ntirenganya som blev våra lokala handledare på plats, eftersom han hade ett bra kontaktnät och kunde få saker att hända, säger Viktoria Andersson.

Även Robert Åberg och Patrik Boivie drog i många trådar för att projektet skulle ros i land. Dessutom vilade projektet på ett flertal ytterligare kontakter i Rwanda – bland annat Diane Gashumba, tidigare hälsominister och idag Rwandas ambassadör för de nordiska länderna.

Men även om både ett rejält kontaktnät och en hel del tålamod krävdes för att exjobbet skulle rulla vidare, ser Viktoria Andersson och Elvira Moberg tillbaka på en både rolig och lärorik tid. För samtidigt som de upplevde mycket i landet som både annorlunda och krångligt, tycker det också att det finns mycket att inspireras av.

– När vi väl fick kontakt med rätt personer mötte vi en väldigt positiv inställning till att driva igenom saker. I Rwanda finns en stark och optimistisk tro på innovation, och de ligger i framkant inom många områden, säger Elvira Moberg.

Robert Åberg, som ser stora möjligheter att via Sigma Technology Insight utveckla olika AI-projekt i landet, instämmer.

– I Rwanda pågår många spännande projekt där man verkligen vågar satsa på ny teknologi. Särskilt inom hälsoområdet: Rwanda var exempelvis först i världen med att använda drönare för att leverera blod och mediciner till sjukhus på landsbygden, säger han.

Projektet lever vidare

I slutet av våren 2026 blev studenternas prototyp klar. Nu är förhoppningen att den ska testas i sjukhusmiljö, för att därefter utvecklas vidare. En grupp doktorander vid University of Rwanda kommer att arbeta vidare med projektet, med det tydliga målet att registret ska bli verklighet inom en snar framtid.

Förutom att underlätta för vård och uppföljning efter LKG-operationer, finns en tanke om att registret kan öppna nya möjligheter för forskning.

– På sikt kan registret förhoppningsvis bli en viktig databas för forskning om läpp-käk-gomspalt i Rwanda, säger Robert Åberg.

Läs mer om samverkansprogrammet: