Med blicken på hälsa

Bild 1 av 1
Porträttfoto av Maria Asplund
Maria Asplund, ny styrkeområdesledare för Hälsa och teknik från och med 1 januari 2024.

– Jag är övertygad om att Chalmers har förutsättningar att bli ännu starkare inom hälsa framöver och att detta är ett av de sätt som vi kan bidra till Sveriges ambition som ledande life science-nation, säger Maria Asplund, ny styrkeområdesledare för Hälsa och teknik på Chalmers.

Forskning inom medicin och hälsa är central för en effektiv och kvalitativ vård, enligt regeringens uppdaterade nationella life science-strategi. Strategin lyfter också vikten av samverkan mellan lärosäten, vård och näringsliv för att göra Sverige ledande inom life science.

På Chalmers tekniska högskola finns över 200 forskare inom hälsa. Deras bidrag till dagens och morgondagens hälsa och vård omfattar allt från digitalisering och AI, avancerad forskning kring infektioner, diagnostik och läkemedelsleverans, utveckling av medicinteknik, insatser för prevention, livsstil och ergonomi, till utformning av system och miljöer för hälsa och vård.

För att möta hälsorelaterade samhällsutmaningar främjar styrkeområde hälsa och teknik tvärvetenskaplig samverkan mellan Chalmers forskare, i nära samarbete med Göteborgs universitet, Sahlgrenska Universitetssjukhuset, Västra Götalandsregionen och näringsliv. 

Ny ledare inom hälsa och teknik

Den 1 januari tillträdde Maria Asplund, biträdande professor i bioelektronik på institutionen för Mikroteknik och nanovetenskap på Chalmers, som ny styrkeområdesledare för Hälsa och teknik.

– Jag är väldigt glad över att få vara med och utveckla hälsa och teknik på Chalmers. Jag är övertygad om att Chalmers har förutsättningar att bli ännu starkare inom hälsa framöver och att detta är ett av de sätt som vi kan bidra till Sveriges ambition som ledande life science-nation, säger Maria Asplund.

Maria Asplund är verksam inom det tvärvetenskapliga området bioelektronik och har under många år ägnat sin forskning åt att undersöka hur elektriska impulser kan användas för att förbättra eller återställa nedsatta funktioner i människokroppen. Tillsammans med sina forskarkollegor har hon nyligen lyckats visa hur elektrisk stimulering kan vägleda mänskliga celler för att få sår att läka snabbare, och hur tusentals små elektroder laddade med elektriska impulser kan användas som synimplantat hos blinda och synskadade.

Tro på tvärvetenskapens möjligheter

Före sin tid på Chalmers ledde Maria Asplund i över tio år en forskargrupp på universitetet i Freiburg i Tyskland med anknytning till ett stort tvärvetenskapligt forskningscentrum Intelligent Machine-Brain Interfacing Technology, som förenar life science, teknik och kliniska tillämpningar. Och Maria tror att hennes erfarenheter av tvärvetenskapliga forskningsområden kommer att bidra i den nya rollen. 

– Det handlar om att utveckla nya nätverk kring stora medicinska frågor där teknik kan bidra med lösningar. Som till exempel inom mitt eget forskningsfält där elektroder kan användas både för att förstå hur Parkinsons sjukdom utvecklas och kan vara en del av behandlingen.

– Från min egen forskning tar jag med mig en positiv grundsyn på tvärvetenskapens stora möjligheter och en klarhet kring var utmaningarna ofta ligger. Tack vare fantastiska insatser av den tidigare styrkeområdesledningen finns en stabil grund att bygga vidare på och det är hedrande att få ta över stafettpinnen, säger Maria.

Fler gemensamma samarbetsytor

Ambitionen framöver handlar bland annat om att komma ännu närmre det kliniska fältet och hitta fler gemensamma samarbetsytor med andra aktörer.

– Jag hoppas och vill att den pre-kliniska delen ska växa, det vill säga forskning som har potentiell stor klinisk relevans men där det kvarstår viktiga grundforskningsfrågor som kan besvaras med ett tvärvetenskapligt arbetssätt. Det kan till exempel gälla samarbeten kring biologiska modeller och test-plattformar, säger Maria. 

– Men också att vidareutveckla möjligheterna att nyttja gemensam forskningsinfrastruktur mellan Sahlgrenska Universitetssjukhuset, Göteborgs universitet och Chalmers, och på så sätt stärka vår viktiga samverkan ytterligare.

– En betydelsefull del i det kommande arbetet är naturligtvis också en strategi för att utöka våra medel för att kunna bredda verksamheten och realisera våra ambitioner, säger Maria Asplund. 

Maria Asplund efterträder Ann-Sofie Cans, professor i kemi och biokemi, som har lett styrkeområdet i uppdraget som styrkeområdesledare sedan 2020 och i hög grad bidragit till att Chalmers har etablerats som en nyckelpartner i samarbetet med andra aktörer inom hälso- och sjukvård. 

 

Styrkeområde Hälsa och teknik
Övrig information

Forskningsområde som adresserar stora hälsorelaterade samhällsutmaningar.

Maria Asplund
  • Biträdande professor, Elektronikmaterial, Mikroteknologi och nanovetenskap

Skribent

Linda Wallgren Jirvén, Lovisa Håkansson