Från Kalifornien till Göteborg – erfarenheter från två sidor av omställningen

Under några dagar besökte Lew Fulton, forskare vid University of California, Davis, och Lillian Liu från California Governor's Office of Business and Economic Development Göteborg för att diskutera omställningen till utsläppsfria transporter. Programmets fokus var en workshop inom det Vinnova-finansierade SENITH-projektet, och omfattade även ett seminarium på Chalmers samt studiebesök vid bland annat Hydris vätgastankstation i Göteborgs hamn och Johnson Mattheys katalysatortestcenter i Högsbo.

Efter dagarna i Göteborg reste delegationen vidare till Bryssel för möten med företrädare för EU-kommissionens direktorat för transport-, energi- och klimatfrågor.

Besöket gav också möjlighet att jämföra erfarenheter från Kalifornien, Sverige och EU – och att fortsätta de samtal som Joel Löfving inledde under sin tid vid UC Davis.

– Vi pratade brett om hur man kan möjliggöra för vätgaslastbilar. I Bryssel pratade vi särskilt om olika finansieringsupplägg som EU tillhandahåller för att öka tillgängligheten på vätgas, och hur olika policyer är tänkta att driva på försäljningen av elektrifierade tunga fordon i stort.

Likt i Sverige finns de första vätgastankstationerna för lastbilar på plats i Kalifornien, men den stora frågan nu är hur man ska få tag på lastbilar som använder dem, säger han.

En stor del av samtalen, särskilt de i Sverige, handlade om hur Sverige arbetar för att få ut nya fordon på vägarna, till exempel genom demonstrationsprojekt, och samtidigt skapa erfarenheter kring hur tekniken fungerar i praktiken.

Även om både Kalifornien och Sverige ligger långt framme i omställningen finns tydliga skillnader i hur utvecklingen drivs.

– I Sverige har vi upprättat tankstationer för vätgas längs motorvägarna för att bilda ett tankningsnätverk för långdistanstransporter enligt EU krav. I Kalifornien har man byggt tankstationer för lastbilar runt hamnarna och fokuserar på kortare transporter i just de områdena, eftersom man där lider mest av problem med luftföroreningar.

Joel Löfving menar att skillnaden också påverkar hur omställningen diskuteras.

– Omställningen till elektrifiering och vätgas där är alltså till en mycket högre grad en lösning för att minska effekterna på folks hälsa, medan vi här ofta pratar mer om klimatförändringarna. Jag tycker det har varit intressant att lära mig mer om hur vi pratar om omställningen, och våra drivkrafter för att genomföra den, påverkar vilka system vi satsar på och i slutändan också vilka användningsområden vi möjliggör.

Samtidigt brottas aktörer på båda sidor av Atlanten med liknande utmaningar.

– I stor utsträckning handlar det om kostnader. Det finns mycket vilja, men företag är oroliga för att investera i lösningar som inte kommer gå ner i pris med tiden, samt att det inte kommer att finnas tillräcklig infrastruktur.

Besöket har också lagt grunden för fortsatt samarbete mellan forskare i Sverige och Kalifornien.

– Vi tar med oss en massa ny inspiration till arbetet vi gör i samarbete mellan Chalmers och UC Davis. Framför allt ser vi fram emot mer samarbete genom ett nytt forskningsprojekt, HyLo, som just blivit beviljat, där vi kommer arbeta med demonstration av lastbilar i Sverige. Detta hoppas vi kommer vara till nytta också i Kalifornien, och att vi kan fortsätta dela insikter och erfarenheter.

Trots framstegen som görs återstår flera utmaningar innan vätgas kan få ett större genomslag inom de tunga transporterna, menar Joel Löfving:

– Vi behöver fortsätta bygga ut infrastruktur för tankning och produktion av vätgas om någon ska våga köpa lastbilarna – samtidigt behöver vi nu komma ikapp med utrullningen av vätgaslastbilar för att få upp utnyttjandegraden av den infrastruktur som finns. Annars blir det svårt att få ner kostnaderna för vätgasen, och systemet i stort.