Forskare från Chalmers och Nanyang Technological University (NTU) i Singapore samlades i slutet av maj för en två dagar lång workshop om framtidens materialforskning. Programmet omfattade områden som solenergi, AI-driven materialutveckling, cirkulära materialflöden och biomedicinska tillämpningar – och skapade nya möjligheter för samarbete mellan de båda universiteten.
– Det var otroligt roligt att ta del av så mycket spännande forskning från både NTU:s och Chalmers forskare. Det är alltid ett gott betyg när det är svårt att hålla tidsschemat för att det finns så många frågor att diskutera, säger Maria Abrahamsson, professor i fysikalisk kemi vid Chalmers och en av organisatörerna tillsammans med Jia Wei Chew, professor i kemi och biokemi.
Nyfikenheten stannade inte i föreläsningssalen. Diskussionerna fortsatte under fikapauser och luncher, där forskare fördjupade sig i varandras forskning, utbytte idéer och utforskade möjliga samarbeten.
– Det var en väldigt positiv och öppen stämning under hela workshoppen, säger Maria Abrahamsson.
Under dagarna blev det tydligt att Chalmers och NTU delar flera forskningsintressen, samtidigt som de båda universiteten bidrar med kompletterande kompetenser. Flera deltagare började redan på plats diskutera möjliga forskningsprojekt, forskarutbyten och sabbaticals.
Att nästa workshop redan planeras till Singapore nästa år ser Maria Abrahamsson som ett tydligt tecken på att samarbetet har fått en stark start.
NTU kombinerar forskning i världsklass med samhällsrelevans
NTU tillhör världens ledande universitet inom materialvetenskap och rankas som nummer tre i världen inom ämnesområdet enligt QS World University Rankings. För Maria Abrahamsson är det särskilt intressant hur universitetet kombinerar vetenskaplig excellens med forskning som tar sig an konkreta samhällsutmaningar.
Singapore är en tätbefolkad stadsstat med begränsade naturresurser och stora behov inom exempelvis energi, resurseffektivitet och hållbar stadsutveckling. Dessa förutsättningar sätter tydliga avtryck i den forskning som bedrivs vid NTU.
– Det visar att det inte finns någon motsättning mellan excellent forskning och samhällsrelevans. För oss på Chalmers är det också värdefullt att få benchmarka oss mot NTU och fundera över på vilka sätt vi kan bli bättre, säger Maria Abrahamsson.
Internationella samarbeten driver utvecklingen
För Maria Abrahamsson handlar samarbetet inte bara om nya forskningsprojekt. Det handlar också om att utveckla Chalmers genom nära samverkan med några av världens starkaste forskningsmiljöer.
Hon jämför med Chalmers långvariga samarbete med University of California, Santa Barbara (UCSB), som inom ramen för styrkeområde Materialvetenskap har bidragit till att stärka både forskningens kvalitet och universitetets internationella attraktionskraft.
– Jag hoppas och tror att vårt samarbete med NTU ska göra oss bättre på samma sätt som samarbetet med UCSB har gjort.
Materialvetenskap är ett av Chalmers strategiska forskningsområden och har en lång tradition av internationella samarbeten. Enligt Maria Abrahamsson bidrar sådana samarbeten inte bara till ny kunskap och nya forskningsidéer, utan också till ökad synlighet, starkare internationella nätverk och bättre möjligheter att attrahera framstående forskare.
Personliga möten skapar nya möjligheter
En viktig del av workshoppen var också möjligheten att mötas ansikte mot ansikte.
– Det ska inte underskattas vad som händer i det personliga mötet. Det blir ett helt annat fokus när man ses jämfört med digitala möten.
Enligt Maria Abrahamsson är det ofta i samtalen mellan presentationerna som nya idéer och samarbeten tar form.
– Det viktiga är att få samlas och diskutera forskning inom ett avgränsat område. Då kan man bygga användbara nätverk som senare ger ringar på vattnet.
Hon ser också de internationella samarbetena som en viktig del av Chalmers långsiktiga utveckling.
– Internationella samarbeten har verkligen gjort oss bättre, inte minst genom att bidra till vår attraktionskraft och vår förmåga att rekrytera framstående forskare.
- Enhetschef, Kemi och biokemi, Kemi och kemiteknik
- Professor (N2), Kemi och biokemi, Kemi och kemiteknik
