”Truly outstanding” – Onsala rymdobservatorium hyllas för forskning, teknikutveckling och genomslag i ny utvärdering

Onsala rymdobservatorium är en av 20 svenska forskningsinfrastrukturer vars framtidsplaner har utvärderats av Vetenskapsrådet, som står för den största delen av observatoriets finansiering. Observatoriet har ytterligare finansiering från Lantmäteriet för sitt arbete inom geovetenskap, och från Chalmers, där institutionen för rymd-, geo- och miljövetenskap är värd för observatoriet.
Den 25 september 2025 meddelade Vetenskapsrådet att bidrag med ett totalt värde av 743 miljoner kronor kommer att tilldelas tjugo forskningsinfrastrukturer av nationellt intresse. Onsala rymdobservatorium är den största infrastrukturen i detta anslag, som täcker perioden 2027–2030.
Anslagen till varje infrastruktur beviljas efter bedömning av två oberoende paneler, en internationell och en svensk, bestående av vetenskapliga experter.
”[Onsala rymdobservatorium] är en verkligt enastående forskningsinfrastruktur av nationellt och internationellt intresse, som möjliggör medlemskap i den högsta klassen av internationella samarbetsinfrastrukturer som en viktig nod, samtidigt som den utmanar innovativa ingenjörer att leverera ny sensorteknik till dessa infrastrukturer”, skriver Vetenskapsrådet i sin slutliga bedömning.
Panelerna och forskningsrådet identifierar ett antal aspekter där Onsala rymdobservatorium utmärker sig i både resultat och framtidsutsikter. Det ger ”unik tillgång” till anläggningar för forskare, ”enastående innovativ industriell sensorutveckling” för de internationella teleskopprojekten ALMA och SKAO, och upprätthåller ”en svensk frontlinjeexpertis inom mikrovågsteknik och relaterad mikrotillverkning”.
Observatoriet ”tillhandahåller enastående vetenskapliga prestanda” och hjälper forskare att ta itu med ett ”brett spektrum av viktiga och aktuella vetenskapliga frågor”, står det i utvärderingen, som lyfter fram bilder av svarta hål och konvektionsbubblor på en stjärnas yta som särskilda forskningshöjdpunkter.
John Conway, föreståndare för observatoriet och professor i radioastronomi vid Chalmers, tillskriver denna framgång många års engagemang och lagarbete från kollegor.
– Det mycket breda utbudet av observatoriets aktiviteter och vår framgång inom alla dessa områden, inte bara ett eller två, är det som ligger bakom vårt enastående resultat. Detta resultat är ett bevis på allt det hårda arbetet inom alla ingående enheter under många år; alla ska känna sig stolta över att ha bidragit till denna framgång, säger han.
Utvärderingsresultaten är ett kritiskt steg i processen att fastställa infrastrukturens finansiering för 2027–2030, som avslutas i början av december.
– Det framgår tydligt av deras kommentarer att utvärderingspanelerna ser observatoriet som en mycket framgångsrik del av det svenska vetenskapliga infrastrukturlandskapet, med en viktig strategisk roll långt in i framtiden för att stödja svenskt engagemang inom radioastronomi och geovetenskap, säger John Conway.