Det finns inga ideala förhållanden – vänta inte på dem. Det bästa man kan göra inom forskningen är att sätta igång, för då börjar lärandet. Sikta inte på perfekta resultat, de blir bättre efterhand.
Dessa råd gav professor Omar Yaghi, en av årets Nobelpristagare i kemi, unga forskare och studenter under ett besök på institutionen för kemi och kemiteknik.
Omar Yaghi är professor i kemi och tilldelades Nobelpriset för sitt arbete med att utveckla och modifiera materialklassen metallorganiska ramverk. Dessa porösa material har stor potential då de kan skräddarsys för att fånga in och lagra olika ämnen, till exempel fånga in koldioxid eller utvinna vatten ur ökenluft.
Han besökte institutionen för kemi och kemiteknik vid Chalmers tekniska högskola för att möta unga forskare och studenter i ett samtal om deras forskning och även diskutera hur man kan utbilda och sprida kunskap till hela forskarsamhället – inte bara till höginkomstländer.
Sprida kunskap över gränserna är bra för alla
Omar Yaghi har länge engagerat sig i att skapa plattformar för samarbeten inom utbildning och för kunskapsdelning i syfte att stärka ett globalt forskarsamhälle. Grunden i hans engagemang är att alla ska inkluderas.
− Alla kan bidra inom vetenskapen. Det är inte beroende av vilket land man kommer från eller verkar i, om man är senior eller junior forskare, eller vilka resurser man har tillgång till. Om vi sprider kunskap över gränserna gagnar det oss alla. Att undervisa är också ett utbyte av idéer, inte ett enkelriktat informationsflöde, och det föder nya idéer och kunskap. Det är magiskt, säger han.
I Omar Yaghis initiativ, Global Science, fokuserar lärare och forskare på olika former av globalt mentorskap, bland annat genom olika program, öppna seminarieserier och nätverksmöten.
− Att delta i olika globala seminarier kan vara ett startskott för unga forskare som behöver bygga en stabil kunskapsgrund. Just nu tittar vi bland annat på hur studenter från hela världen ska kunna logga in i AI-plattformar för att till exempel lära sig hur man tillverkar olika metallorganiska nätverk. Men det viktigaste är att sätta igång med sina egna experiment, säger Omar Yaghi.
"Påminnelse att vetenskap är en aktiv process"
Dr. Maureen Gumbo, är postdoktoral forskare i Lars Öhrströms grupp på Chalmers. Hon fick kännedom om tjänsten genom kontakter som knutits just genom initiativet Global Science.
Hon planerar att i framtiden återvända till hemlandet Zimbabwe för att starta en egen forskargrupp. Hon ser rådet att sluta vänta på rätt förutsättningar och ”bara börja” som en praktisk strategi för att komma över den handlingsförlamning som drabba forskare när man överanalyserar uppstarten av experiment. Hon menar att det också kan tolkas som ett filosofiskt ställningstagande kring upptäckandets natur.
− Som forskare känner vi ofta press att ha den perfekta hypotesen, den mest avancerade utrustningen, eller ett garanterat utfall innan vi förbinder oss till ett experiment. Hans råd är en påminnelse om att vetenskap är en aktiv process. Om du väntar på att förutsättningarna ska vara ideala, väntar du i praktiken på att upptäckten redan ska ha gjorts av någon annan som var beredd att börja, säger hon.
"Synen på samarbete över gränser är upplyftande"
För Omar Yaghi är lärandet under forskningsprocessen viktigt. Han menar att experiment där man använder AI-plattformar som en resurs är avgörande idag för att hjälpa unga forskare framåt. AI ska ses som en del av ett experiment för att utforska kemi i allmänhet − och specialintresset i synnerhet.
− Jag gillar verkligen hans syn på AI − att det inte är farligt utan en tillgång för forskning inom kemi. Man måste bara utvärdera resultaten ordentligt, precis som i andra experiment säger Ahmed Watioui, masterstudent på institutionen för kemi och kemiteknik.
Han får medhåll av de andra inbjudna masterstudenterna Tova Fradelos, Molly Andersson, och Suzan Hamadeh. De har alla gått Lars Öhrströms kurs ”Resurser och innovationer i ett kemiskt och historiskt perspektiv” där Omar Yaghi tidigare har varit gästföreläsare.
Men det är mer från mötet de tar med sig till sin vardag på Chalmers.
− Synen på samarbete över alla sorters gränser var också upplyftande. Det är en påminnelse att även vi på vår nivå har något att bidra med till forskningen. Det känns fint när man precis har förstått hur lite man egentligen vet. Det viktiga är att vi faktiskt forskar, säger Molly Andersson.
Lars Öhrström, professor i oorganisk kemi, har arbetat med metallorganiska ramverk i 30 år och ser med glädje på att forskningsområdet uppmärksammats av Nobelstiftelsen då det underlättar att förklara vad området handlar om − och även kan leda till fler förfrågningar från andra aktörer eller företag.
− Det är alltid lika roligt att se hur engagerad och entusiastisk professor Yaghi är i mötet med studenter och yngre forskare. En förebild för oss alla, summerar Lars Öhrström.
Läs mer
- Professor Lars Öhrström var värd för mötet Global Science på institutionen för kemi och kemiteknik där även Dr. Chandra Kanth (postdoc) och Vanessa Chivere (doktorand) deltog.
- Under dagen träffade Omar Yaghi också doktoranderna William Reinholdsson och Eva Dahlqvist, samt forskarassistent Dr Yizhou Yang för att diskutera deras forskningsprojekt. Han fick även en visning av Dr Andreas Schaefer i ”Surface Area & Porosity Laboratory” på avdelningen för tillämpad kemi.
- Läs en pressrelease från Lars Öhrströms och Ivan Mijakovic forskargrupper på Chalmers: Spetsar av Nobelprisat material dödar bakterier
Contact
- Studierektor, Kemi och kemiteknik