Teknik- och vetenskapshistoriska seminariet - Is, olja och internationalism: Geofysikens miljöhistoria, 1918–1958

Vi lever i en tid där kopplingarna mellan mänskligheten och den geofysiska världen är tydligare än någonsin. Det märks både i ett varmare klimat och i de många politiska försök som görs för att styra utvecklingen åt ett annat håll. Det har inte alltid varit så. Geofysiska fenomen – som atmosfärens sammansättning eller havens cirkulation – stod länge utanför politiska diskussioner och frågor om mänsklighetens framtid. I takt med att det här förhållandet har ändrats, har historiker börjat intressera sig för hur människor tidigare har upplevt den planetära skalan och vilka metoder de haft för att få kunskap om hur planetens olika delar hänger ihop. Det här projektet kommer närma sig de här frågorna på ett nytt sätt, genom att fokusera på geofysikens historia mellan 1918 och 1958. Geofysik är ett forskningsområde som tillämpar fysikaliska metoder för att förstå hur vår planet är uppbyggd. Geofysiken växte under decennierna efter första världskriget fram som ett sätt att närma sig fundamentala frågor om det planetära och lade grunden för många av de miljövetenskaper som vi idag förlitar oss på. Jag kommer att undersöka hur begreppet geofysik dök upp på olika platser under den här tiden och kom att betyda olika saker för olika aktörer. Särskilt kommer jag fokusera på internationella vetenskapliga organisationer, den amerikanska oljeindustrin och forskare verksamma i Arktis. Poängen med detta är att skriva en ny typ av planetär vetenskapshistoria, som inte tar för givet att geofysik alltid betytt samma sak, utan tvärtom hela tiden omförhandlats i relation till vilka frågor den varit tänkt att besvara. Genom att fokusera på fyra decennier där geofysikbegreppets innebörd kontinuerligt ändrades, i tre väldigt olika kontexter, kan en ny, mer pluralistisk historieskrivning ta form. I en tid där planetära frågor också är politiska frågor bidrar projektet med en fördjupad förståelse av varifrån vår kunskap kommer och vilka krafter som formar vår förståelse av det planetära.

Teknik- och vetenskapshistoriska seminariet är ett samarrangemang mellan avdelningen för teknik, vetenskap och samhälle vid Chalmers och Institutionen för litteratur, idéhistoria och religion vid GU. Seminarieansvariga är Gustav Holmberg (GU), gustav.holmberg@lir.gu.se och Aron Ambrosiani
(Chalmers), aron.ambrosiani@chalmers.se.