Bästa europeiska avhandlingen inom fotokemi

​Under tiden som doktorand i fysikalisk kemi på Institutionen för Kemi- och bioteknik, under handledning av professor Bo Albinsson, studerade Karl Börjesson DNA-modifieringar som gör det möjligt att studera bindningen av molekyler till DNA. Den utvecklade teknologin är numera kommersiellt tillgänglig för andra forskargrupper och företag genom ett samarbete mellan det Göteborgsbaserade företaget Modybase och DNA-kemiföretaget Glen Research.

DNA (deoxyribonukleinsyra) är en av de viktigaste molekylerna i kroppen. Den är ansvarig för lagringen av genomet, koden som definierar oss som individer. För att förstå hur en människa fungerar på molekylär nivå är det nödvändigt att öka kunskapen om DNA och dess samspel med omgivningen.

Även om DNA är en makromolekyl så är den för liten för att undersökas med de flesta avbildningstekniker, till exempel mikroskop. Ett sätt att studera exempelvis interaktioner mellan DNA och proteiner är därför att placera en fluorescent sond i DNA:t, som kan avläsa fysikaliska parametrar som avståndet mellan DNA:t och proteinet.

– Jag har syntetiserat och karakteriserat nya kraftfulla sonder, berättar Karl Börjesson. De kan användas för att utforska både DNA-dynamik och interaktioner mellan DNA och biomakromolekyler. Detta kommer att leda till ökad kunskap om funktioner i människokroppen på molekylnivå.

Just nu arbetar han för Kasper Moth-Poulsen på Polymerteknologi, inom styrkeområdet Material, med två projekt.

– I det ena utvecklar jag molekyler som kan ta upp och lagra solljus. Just lagringen av energi är en svag länk i förnyelsebara energislag som sol- och vindkraft, ett fundamentalt problem som de nya molekylerna inte har. I det andra projektet undersöker jag material som kan förändra solens spektrum, för att bättre matcha med solkraftverks egenskaper, och på så sätt höja effektiviteten hos redan befintlig solcellsteknologi.

I sommar deltar Karl Börjesson på IUPAC Symposium of Photochemistry i Coimbra den 15-20 juli, där han ska berätta om sin avhandling i ett plenarföredrag. IUPAC, International Union of Pure and Applied Chemistry, är en internationell oberoende organisation vars medlemmar utgörs av de olika nationella kemiakademierna. Svenska nationalkommittén för kemi företräder Kungliga Vetenskapsakademien i IUPAC.