– Vi har lyckats bevisa att Odins upptäckt var på riktigt, säger René Liseau, astronomer vid Chalmers, som ledde studien.

Det internationella forskarlaget, bland de flera forskare från Onsala rymdobservatorium och Chalmers, använde instrumentet HIFI ombord på Herschelteleskopet för att detektera tecken på syremolekyler i ljus från interstellära moln i närheten av stjärnan Rho Ophiuchi i stjärnbilden Ormbäraren, cirka 400 ljusår bort.

De sökte även ledtrådar till varför syremolekyler är så svåra att hitta i rymden.

- Mysteriet kvarstår. Hittills ser vi inget tydligt mönster som berättar varför syremolekyler syns på vissa platser och inte på andra, säger René Liseau.

En möjlig förklaring är att syremolekyler bildas under bara en kort tid i ett interstellart molns livstid. Det skulle kunna förklara varför de är så svåra att hitta.

Kontakter: Robert Cumming, Onsala rymdobservatorium, tel 070 49 33 114, eller 031 772 5500, robert.cumming@chalmers.se, eller René Liseau, Onsala rymdobservatorium, tel 031 772 55 00, rene.liseau@chalmers.se

Forskningsartikeln, “Multi-line detection of O2 toward rho Oph A” publiceras snart i tidskriften Astronomy & Astrophysics. Den finns redan på http://arxiv.org/abs/1202.5637. Teamet består av R. Liseau (Chalmers), P. F. Goldsmith (Caltech, USA), B. Larsson (Stockholms universitet), L. Pagani (Observatoire de Paris, Frankrike), P. Bergman (Onsala rymdobservatorium), J. Le Bourlot (Observatoire de Paris), T.A. Bell (Centro de Astrobiología, Madrid, Spanien), A.O. Benz (ETH-Zürich, Schweiz), E.A. Bergin (Univ of Michigan, USA), P. Bjerkeli (Chalmers), J.H. Black (Chalmers), S. Bruderer (ETH-Zürich, Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Fysik, MPE, Tyskland), P. Caselli (Univ of Leeds, Storbritannien), E. Caux (Univ of Toulouse, Frankrike), J.-H. Chen (Caltech), M. de Luca (Observatoire de Paris), P. Encrenaz (Observatoire de Paris), E. Falgarone (Observatoire de Paris), M. Gerin (Observatoire de Paris), J.R. Goicoechea (Centro de Astrobiología, Madrid), Å. Hjalmarson (Chalmers), D.J. Hollenbach (SETI Institute, USA), K. Justtanont (Chalmers), M.J. Kaufman (San José State University, USA), F. Le Petit (Observatoire de Paris), D. Li (NAO, Beijing, Kina; Caltech), D.C. Lis (Caltech), G.J. Melnick (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, USA), Z. Nagy (SRON/Kapteyn Astronomical Institute, Nederländerna), A.O.H. Olofsson (Onsala Space Observatory), G. Olofsson (Stockholms universitet), E. Roueff (Observatoire de Paris), Aa. Sandqvist (Stockholms universitet), R.L. Snell (Univ of Massachusetts, USA), F.F.S. van der Tak (SRON/Kapteyn Astronomical Institute), E.F. van Dishoeck (Leidenobservatoriet, Nederländerna och MPE, Tyskland), C. Vastel (Univ of Toulouse), S. Viti (UCL, Storbritannien), U.A. Yıldız (Leidenobservatoriet).