Vid evenemanget Innovation Convention 2011 visar Europeiska kommissionen upp kontinentens bästa innovationsprojekt. Projektet ALMA Enhancement, som finansierats inom kommissionens sjätte ramprogram, är en av endast 48 som valts ut till evenemanget. Projektet, som har byggt sex stycken avancerade mottagare som gör det möjligt för att ALMA att undersöka galaxer i det tidiga universum och vatten i vår galax, avslutas i december.

Mottagaren som visas upp är en av sex som byggts för ALMA av Onsala rymdobservatoriums grupp för avancerad mottagarutveckling, baserat på Chalmers. Den första färdigbyggda mottagaren är redan monterad på en 12-meters ALMA-antenn, 5000 m över havet i Atacamaöknen i Chile.

ALMA är en internationell forskningsanläggning för astronomi under uppbyggnad i norra Chile, ett samarbete mellan Europa, Nordamerika och Östasien i samverkan med chilenska staten. Observatoriet kommer att användas till att studera de yngsta och mest avlägsna galaxerna i universum, samt att se in i områden där lager av stoft och damm annars hindrar forskare från att studera hur stjärnor och planeter föds. För det krävs att teleskopet observerar ljus med våglängd kring en millimeter. Sådant ljus är osynligt för våra ögon och ligger mellan infrarött ljus och radiovågor i det elektromagnetiska spektrumet.

De nya mottagarna detekterar radiovågor med våglängder mellan 1,4 och 1,8 millimeter (frekvenser mellan 163 och 211 gigahertz, känd som ALMA Band 5). De kommer att kunna se strålning från vattenmolekyler i vår galax och bortom den, samt undersöka hur stjärnor bildas i de allra mest avlägsna galaxerna.

Projektet finansierades av Europeiska kommissionens Sjätte ramprogram för forskningsutrustning.

För mer information, samt bilder, kontakta:
Robert Cumming, astronom och informatör,
Onsala rymdobservatorium
Tel: 031 772 5500 eller 070 49 33 114
E-post: robert.cumming@chalmers.se

Victor Belitsky professor, Chalmers ledare för Gruppen för avancerad mottagarutveckling
E-post: victor.belitsky@chalmers.se
Tel: 031 772 1893