Snart slut på whiplash-skador?Håller forskningen kring "whiplash"-skador på att gå in i ett avgörande skede? En nykonstruerad "krock-docka" från Chalmers kan på sikt ge säkrare fordon. Dockan kan komma att räta ut många av de frågetecken som finns runt problematiken med nackskador som uppkommer i samband med kollision bakifrån.Forskning kring "whiplash"-skador har pågått i ett tiotal år vid Chalmers och gjort forskargruppen till en av de världsledande. Under ledning av Per Lövsund och Mats Svensson väckte gruppen internationell uppmärksamhet för några år sedan när den presenterade en speciellt utvecklad "krock-nacke" - en konstgjord nacke som på ett realistiskt sätt återgav vad som hände vid en påkörning bakifrån, dvs den olyckstyp som ger upphov till "whiplash"-skador. Den gjorde det möjligt att studera fenomenet bättre än tidigare. Nacken var ett av resultaten i Mats Svenssons doktorsavhandling.
- Vi räknar med att den ska hjälpa oss att öka kunskapen om en problematisk skadetyp och framför allt vara till nytta i produktutvecklingen av bättre bilsäten, säger professor Lövsund om dockan som presenterades i samband med en internationell konferens i september. - Vi behöver se hur effekten blir på hela kroppen vid olika typer av bilstolar i samband med kollision. Det handlar om att ha en helhetssyn på problematiken. Vad händer med huvud, nacke, rygg, osv? De 15-talet forskare på enheten "Teknisk trafiksäkerhet på Institutionen för maskin- och fordonskonstruktion" håller på att kartlägga vad som egentligen händer i samband med en påkörning bakifrån: vilka krafter är i omlopp, hur beter sig kropp och stol i krockögonblicket. Det inbegriper allt från medicinska aspekter till rent tekniska. Kunskapen leder till anvisningar om hur bilstol, inklusive huvudstöd etc, bör vara utformad för att risken för nackskada ska minimeras. - Vi var först i världen med att i djurexperiment hitta en skada på nervrötterna, dvs nerverna som går ut till ryggmärgen, säger Per Lövsund. Parallellt med att skaffa sig en ökad kunskapsmängd, pågår ett tålmodigt arbete med att ta fram bra diagnostiska metoder så att tillståndet ska kunna lokaliseras i öppenvården där patienter med "whiplash" ofta inte blir tagna på allvar - eftersom man inte hittar något fel vid röntgen, osv. Nackbesvär är ett av de hälsoproblem som ökat mest under senare år i Sverige och över en stor del av världen i övrigt. Nackskador i samband med trafikolyckor då man blir påkörd bakifrån står för mer än hälften av ökningen. Cirka 70 000 människor årligen beräknas vara inblandade i dessa olyckor i vårt land, en tiondel blir föremål för sjukvård. Ett par hundra årligen får bestående skador. Runt 250 miljoner kronor kostar "whiplash" samhället. Skadorna medför ofta effekter på nervsystemet och kan i sällsynta fall leda till svåra handikapp. Intresset för "whiplash"-skadorna har närmast exploderat under senare åren, uppger gruppen. Det är lätt att inse varför. Forskarna har glädjen att delvis se sina teorier omsatta i praktik. Sålunda är Volvos nya bilstolskoncept för S 80 baserat på chalmersforskarnas grundforskning och modellutveckling: - Ryggstödets infästning i bilstolen har konstruerats för att en speciell rörelse, den vi kallar trampolineffekt, ska hejdas, förklarar Mats Svensson. Det innebär att den rekyl från ryggstödet uteblir som verksamt framkallar skada. - Det är sannolikt att "whiplash"-skadorna kommer att begränsas i de nya bilstolarna, säger Per Lövsund.
Intresset för chalmeristernas arbete är stort, också utanför landets gränser: "krock-dockan" ska på besök till både Japan och Europa inom kort, och även ingå i ett amerikanskt TV-program om "whiplash". Finns det verkligen en lösning på nackskadeproblematiken? - Jag är övertygad om det. I framtiden kan vi kanske vänta oss tekniker styrda av sensorer som "läser av" kroppens position i bilstolen i varje situation, och där "intelligenta" skyddssystem ingriper vid kollision framifrån, från sidan eller bakifrån - och inte minst när bilen slår runt. Ännu återstår mycket arbete. Per Lövsund och medarbetare har en dröm: - Min dröm är att vi ska kunna bygga upp ett kompetenscentrum inom krocksäkerhet här på Chalmers, där industri från regionen samarbetar med forskargrupper inom olika fakulteter. Delvis har vi redan ett sådant samarbete, men det behöver växa för att svensk fordonsindustri ska fortsätta att ligga främst inom säkerhetsområdet.
Peter Gissy
Uppdaterad senast: 12 oktober 1998 Till Chalmers Magasin Nr 4, oktober 1998 Till Chalmers välkomstsida Om www.chalmers.se |