Unikt krocktest för cyklar

Två teknologer på maskintekniklinjen på Chalmers har utvecklat ett unikt "krocktest" för cyklar som kan få efterföljare och - i förlängningen - både rädda liv och reducera antalet cykelolyckor

Trots att det cyklas som aldrig förr - och trots ett allt stigande antal personskador till följd av att cyklister kör omkull eller krockar - finns det egentligen ingen norm för hur en cykel ska se ut, dvs hur cyklar bör vara konstruerade för att "optimalt" klara de påfrestningar de utsätts för. I synnerhet mountainbikar belastas mycket mer än vanliga cyklar.

Som examensarbete för sin civilingenjörsutbildning har chalmeristerna Magnus Andersson och Ulf Bergman tagit fram ett "krocktest", ett s k pendeltest, som på ett enkelt sätt provar hållbarheten på cyklar - något som högst sannolikt innebär ett steg i riktning mot ökad säkerhet i sadeln.
- Man vet rätt väl vad som händer med cyklister i samband med en kollision. Men ingen har egentligen kikat närmare på vad som sker med själva cykeln. Genom ökad kunskap om hur cykeln uppför sig kan man göra den krocksäkrare, berättar Magnus Andersson.

- Tidigare har man studerat hur bilar kan göras säkrare. Vi har haft vårt fokus på cykeln.

Andersson-Bergman har utvecklat krocktestet i samarbete med den amerikanska cykeltillverkaren Cannondale. Metoden innebär att en svängade tyngd (pendel) slår emot framhjulet på en stillastående cykel som det sitter en testdocka på. Testet motsvarar att cykla in i en betongklump, vägg eller ett träd med en hastighet av tjugo kilometer i timmen. Med hjälp av höghastighetskamera har chalmeristerna följt vad som händer när pendeln brakar in i hjulet. Rörelsemönstret för cykeln har studerats, liksom vilka belastningar gaffeln, styret och ramen utsätts för. För att få ett mått på om "pendelkrockmetodens" värden var tillförlitliga lät de också köra cykeln (med krockdocka) mot ett högt hinder på en "krockbana".

- När vi jämförde värdena fann vi att värdena i vår metod mycket väl överensstämmer med dem vi fick på krockbanan, alltså när cykeln totalstoppade, säger Ulf Bergman.

Handledare Hugo Mellander är förstås nöjd med sina adepters konstruktion:

- En bra sak. Pendeltestet har en rad fördelar: den är enkel och den ger samma information som dem man får i en betydligt dyrare krockbana. Metoden kan utnyttjas av cykeltillverkare världen över som i många fall inte har samma plånböcker som bilindustrin.

- Det är ett intressant forskningsområde att studera om något kan konstrueras annorlunda på cykeln så att man kan få ner risken för personskador vid cykelolyckor, menar Hugo Mellander.

Närmast ska de blivande civilingenjörerna göra modeller för kollisionssimulering i datormiljö - då kan en stor mängd olika krocktester studeras ännu billigare.

FAKTA OM CYKLING
Runt 40 000 cyklister råkar ut för personskador varje år i landet.
5000 får sjukhusvård.
50 cyklister omkommer till följd av sina skador.
Den tekniska utvecklingen av cyklarna under senare decennier har bidragit till att antalet skador ökar.
"Cross country"-cykling (med mountainbike) har blivit vanligare - vilket medfört allvarligare konsekvenser för cyklisterna i sam band med olyckor.

Peter Gissy